Inleiding
De geschiedenis van brainstormen, een techniek die vandaag de dag wereldwijd wordt toegepast in organisaties, begint niet met een plotseling eureka-moment, maar met een diepe crisis die Alex Osborn, medeoprichter van het reclamebureau BBDO, dwong om de fundamenten van creativiteit binnen zijn organisatie radicaal te herzien. Hoewel brainstormen nu als een vanzelfsprekend instrument wordt beschouwd, vergeten we vaak de revolutionaire impact die brainstorming had op de manier waarop organisaties omgaan met innovatie en probleemoplossing.
Het blogartikel gaat over de oorsprong en evolutie van brainstormen, ontwikkeld door Alex Osborn tijdens een crisis bij reclamebureau BBDO. Het beschrijft hoe Osborn’s systematische benadering van creativiteit, gebaseerd op eeuwenoude tradities en wetenschappelijke validatie, uitgroeide tot een revolutionair en betrouwbaar instrument voor innovatie en probleemoplossing.
De crisis die creativiteit ontketende: de geboorte van een noodzakelijke innovatie
In 1919, op 31-jarige leeftijd, richtte Alex Osborn samen met een aantal partners het reclamebureau Batten, Barton, Durstine en Osborn Inc. op, beter bekend als BBDO. Het bedrijf kende een gestage groei en ontwikkelde zich tot een bloeiend reclamebureau. De werkelijke test kwam echter in 1939. Dat jaar werd het bedrijf geconfronteerd met een daling van de winst en het verlies van één van zijn belangrijkste partners, Roy Durstine, die besloot een onafhankelijk reclamebureau te starten. Deze dubbele klap – financiële druk gecombineerd met het verlies van een sleutelfiguur – dwong Osborn om creatieve oplossingen te zoeken voor wat op dat moment een schijnbaar onoplosbaar probleem leek.
Het was precies in deze periode van onzekerheid en wanhoop dat Osborn zijn passie voor creatief denken centraal stelde in zijn managementaanpak. Hij begon systematisch te zoeken naar manieren om zijn medewerkers aan te moedigen om “te bedenken” – een term die hij gebruikte voor wat wij nu kennen als creatieve ideeëngeneratie. Deze persoonlijke en professionele crisis werd, paradoxaal genoeg, de katalysator voor een methodologie die de manier waarop organisaties denken over creativiteit en innovatie fundamenteel zou veranderen.